さくらんぼ

小ぶりの桜桃が籠の中、水に濡れている。

「んぐ」
「あ、おやびん！ダメですよ、種はちゃんと出してください」
「別にいいじゃんか、種の一個や二個」
「あまり体にいいとは思えません。ほら、ここに……って」
「もう飲んじゃったー」
「お、おやびん…」
「いいじゃん。よっしゃ、次」
「あ、次はちゃんと種は吐いちゃってくださいね。ちゃんとここに種のための容器、ほら、出しやすいように」
「なんだよー、むしろ楽しみじゃねえ？さくらんぼの木が腹ん中にできるかもよ」
「おやびん…でも、その前にセイヨウミザクラが」
「花見もできるな」
「…だけど、おやびんのお腹の中ですよ、おやびんには見えませんし、食べれません」
「ん？うーん、そりゃそうか」
「春になったら、俺が桜を探します。さくらんぼの季節には取ってきます。だからそれを見て、それを食べてください」
「しょうがねえなぁ」
「すみません、おやびん。でもきっとその方が良いです」
「んじゃ破天荒、その時はちゃんと自分の分も取ってくるんだぞ」
「え…は、はい、もちろん」
「ていうか今もだろ。自分でも食えって」
「…はい！」

大きな籠の中、水洗いされた桜桃達の一番下に、双子の小さな桜桃。

「さくらんぼー、後ろから読んだら凡楽さー」
「…微妙にヤだなあ、それ」
「あんまかわいくねーよな。いただきまーす」
「…ちょ、ちょっと待て！丸呑みするなって、実だけ食えよ！」
「えー」
「えーじゃなくて…ていうか、種とか茎入れるの、ここに一個あったよな、どこいった？」
「そーいやねぇな。…ん？あれじゃねえ」
「…あ。コラ、破天荒！なんでお前がそれ、そんな所に」
「どーせ聞いちゃねえって、首領パッチしか見えてねーよ。いただきま」
「だから丸ごといくなってー！」
「問題ねえってば」
「なくないって！腹、壊すかもしれないぞ」
「どーせ種も実も茎もおんなじ木からできたんだぜ。いっしょいっしょ」
「そりゃ、そうか……じゃない！やっぱり一緒じゃないって！」
「くっついてんだから一緒に食った方がいーだろ、こいつらにしても」
「それ、どんな理屈だよ…ほら。ここにティッシュ広げてやるからちゃんと出せ」
「なんかお前今、破天荒と同じよーなこと言ってるぞ？」
「同じ…って、お前あいつらの話聞いてたん……そりゃ、その…そんな別に」
「…ところでさあ。これ食ったら腹ん中にさくらんぼの木が」
「え……い、いや、それこそ首領パッチと同じよーな考え方だと思うんだけどな」
「お前だって破天荒並に自分で食ってねーじゃん。ほら、一番赤いのやるよ」
「…あ、ありがと」

小さな籠に取り分けられて、大きな籠の桜桃達はだんだんと減っていく。

「甘いねえ、サクランボ。…わ！何してんのボーボボ！」
「サクランボ神を呼び出すために十個一気食いだ」
「一個ずつ食べなよー！喉につまっちゃうよ」
「大丈夫だ、俺にはサクランボ神が付いている」
「それどんな神様！？」
「そして俺には田楽の神が憑いている」
「田ちゃん！？…ていうか憑いてるの！？」
「む、なかなかやりますな。しかし負けませんぞ」
「こちらだって」
「ではいきますか」
「いっちゃいますか」
「いかなくていーよ！神様とかどうでもいいけど、二人とも食べ物を祖末にしちゃダメだよ」
「心配ないのら。…田楽と一緒に上品にいただきます！オラー！」
「味噌！？」
「俺なんて籠ごと食べちゃうもんねー」
「やめなってボーボボー！」
「普通に食うのもつまらんしなあ」
「もー…なんならジャムでも作る？」
「ジャムか。いいかもな、俺パン派だし」
「何言ってんだ、お前らみんな田楽派なのら」
「えー！？俺レモン派じゃなかったんだ！履歴書、書き直さなきゃ」
「ふぅ……まぁ、いっか。楽しそうだし…」
「修正液買ってこよっと…ああ、ビュティ。ジャムを作るには何がいるんだ」
「え？あ…お砂糖と……買いにいくの？それじゃあさ、一緒に行く？ボーボボ」
「ああ。行くか？」
「え、いいの？…それじゃ、田ちゃんも」
「我こそは田楽神なり。若い者の邪魔はせん。フォフォフォ」
「田楽神様来ちゃったー！」
「本当に憑いてるの！？」
「…田楽神様もああ言っていることだし行ってくるか、ビュティ」
「え…あ、うん！」

明るい日差しの下、よく冷えた双子の桜桃。

「ソフトン様、暑くなってきましたわねえ」
「そうだな。…魚雷殿も暑かろう」
「ホホホ、私は鉄ですもの。鉄は熱い内に打てと言うし」
「…そうか」
「ソフトン様は暑くなくって？そのジャンパー…ヤダ私ったら！変な意味じゃないんですよ！」
「あ、ああ。俺は平気だ」
「さくらんぼ、冷えている内に召し上がってくださいね」
「…そうだな。魚雷殿こそあまり食べていない様だが」
「ソフトン様がお食べになっているところを見て、こうしてお話するだけで魚雷、お腹いっぱい…キャ、言っちゃった！」
「そ、そうか」
「よかったら私の分も召し上がってくださいな！」
「いや……日差しが強くなってきたな」
「…そうですわね」
「日陰に行こうか、魚雷殿」
「ソフトン様、やっぱり暑かった？私ったら気が利かなくて…」
「いや、日差しではさくらんぼもすぐに温くなる」
「そうですわね。冷たい内にソフトン様に食べていただかなくちゃ」
「魚雷殿の分は魚雷殿が食べるといい」
「でも私、ソフトン様に…」
「魚雷殿だってさくらんぼは嫌いではないだろう」
「…お優しいのね、ソフトン様！じゃあ、お言葉に甘えて」
「とりあえず日陰に行くか」
「はい！行きましょう！私がお運びしますッ」
「い、いや。すぐ近くだ」

大きな籠の一番下に、小さな双子の桜桃。

「あ、おやびん！種は出してくださいって！」
「だいじょーぶだって。半分くらいは出してるから」
「よー。あとどのくらい残ってる？」
「…いち、に…九個。ちょうどいいな、みんなであと一個ずつ食べるか」
「あら、ずいぶん早くなくなったのねえ」
「おやびん、俺の分も食べてください」
「いーの？んじゃ食う」
「……あのさ、天の助、よければ…」
「ん？ヘッポコ丸、食わねーの？」
「い、いや。た、食べるけど……うん」
「…そう言えばボーボボとビュティがいないが」
「奴らは旅立ったよ。地の果てまでな…フォフォフォ」
「誰！？」
「田楽神様だ！」
「田楽神様ー！」
「だから誰だよ！」

一つ、二つ。
少しずつ減っていって、最後に二つ。
残った双子の桜桃。

「あと二つかぁ」
「ボーボボ達が帰って来るのを待つか」
「もー、食っちゃおうぜ」
「ダメだって」
「あいつらどこまで行ったんだ？」
「地の果てじゃよ」
「どこだよ、地の果てって！」
「お、このさくらんぼくっついてんじゃん」
「あら珍しい。洗ってる内に取れちゃったりするのよね…チッ。ソフトン様と一緒にこれを取ればよかった」
「レアだなー。いただきまー」
「だから食べちゃダメだって！」

少しずつ夏が深まっていく。
桜桃に種に茎に、笑い合える日々を忘れないでいよう。
それはきっと小さくても大切な時間として、思い出を作り上げていくのだろうから。

双子の桜桃は日差しと暖かい風の中、水滴を煌めかせ輝いた。